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「更年期」を知る
ひとつの通過地点として考えてみる
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更年期というとだれでも女性を対象に考えます。
一定に年齢に達すると、女性は閉経をむかえ、その結果ホルモンバランスが乱れることで、心身にさまざまな不快症状が起こります。
こうした更年期の症状は、今まで女性だけに見られるものと考えられていましたが、最近では男性にも更年期があり、女性と同じようなさまざまな不定愁訴に悩む人がいると考えられるようになってきています。
では、「更年期」とは何なのでしょう。
一般に女性の場合は「更年期イコール閉経」ととらえがちですが、更年期と閉経はイコールではありません。
更年期とは、あくまで一定の幅を持った年齢的な一時期のことで、「閉経をはさんだ前後10年」と定義する医師が増えています。
大体、40代半ばから50代半ばまでを更年期の目安と考えて良いかもしれません。
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更年期障害にも大きく個人差があり、ほとんど自覚症状がないまま通り過ぎてしまう人もいれば、辛すぎて自殺まで考えるようなケースもあります。
女性の更年期障害の症状として最も多いのは、のぼせ、ほてり、発汗です。
他の主な症状としては、だるい、疲れやすい、頭痛、耳鳴り、肩こりなどです。
男性の更年期症状としてはどんなものがあるでしょう。
男性の更年期障害と思われる不定愁訴として最も多かったのは、「疲れやすい」「無気力」「よく眠れない」「だるい」「落ち込み」などの抑うつ症状で、全体の半数に上ります。
次に、発汗、ほてり、頭痛、冷え、しびれ、など、身体的な不定愁訴です。
そして、性機能の低下と続きます。
一つ特徴的なのは、男性の更年期は女性より5歳ほど遅れてやってくる傾向があるということです。
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こういった、更年期の障害を軽減する方法として、女性でしたら、ホルモン補充療法があります。欧米では50％近い女性が受けているという統計もあるくらいで、最近は日本でも広がりつつあります。
特に、エストロゲン不足から起こる不快症状には大幅な改善が期待できます。
長期にわたって行った場合は、骨粗しょう症の予防にも大きな効果が期待されます。
男性の場合は、泌尿器かで行う男性ホルモン補充療法があります。
これは、女性の場合のエストロゲン補充療法に当たるもので、男性ホルモンの代表であるテストステロンを注入する治療法です。
同時に、抑うつ症状が強い患者さんにはＳＳＲＩなどの抗うつ薬が処方されます。
男性の更年期を予防・軽減するには日常生活にも工夫が必要です。
何よりもまず、ストレス解消に努めること。
仕事一辺倒ではなく、趣味やスポーツに打ち込むなど自主的に解消策を考えましょう。
ウォーキングやサイクリングなどで下半身を鍛えることも、日常の中で積極的に取り入れましょう。
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